ناسا و بوئینگ امیدوار بودند که اولین پرواز خدمه فضاپیمای استارلاینر را در ماه آینده انجام دهند، اما روز چهارشنبه اعلام کردند که این ماموریت اکنون زودتر از جمعه، 21 جولای انجام خواهد شد.
بوئینگ در بیانیهای که در وبسایت خود منتشر شد، گفت: «در حالی که ساخت فضاپیمای استارلاینر کامل شده است، زمان بیشتری برای پایان کار راستیآزمایی و اعتبارسنجی قبل از اولین پرواز سیستم با خدمه در هواپیما لازم است».
پرواز آینده CST-100 Starliner به ایستگاه فضایی بینالمللی (ISS) توسط فضانوردان ناسا، سونی ویلیامز و بری ویلمور، انجام میشود و این دو با موشک United Launch Alliance Atlas V از کیپ کاناورال در فلوریدا پرتاب میشود. هدف این ماموریت آزمایش قابلیتهای سرتاسری سیستم استارلاینر با خدمه، از جمله همه چیز از پرتاب موشک تا فرود و بازیابی آن است.
آژانس فضایی در ادامه گفت: پس از یک پرواز آزمایشی موفقیت آمیز، بوئینگ برای نهایی کردن آمادگی عملیاتی برای مأموریت هایی که پس از صدور گواهینامه خود کار خواهد کرد و ناسا در روز چهارشنبه فرآیند نهایی تأیید سفینه فضایی Starliner و سیستم ها را برای مأموریت های منظم و خدمه به ایستگاه فضایی آغاز خواهد کرد.
مراحل اولیه توسعه Starliner با مشکلاتی همراه بود، به طوری که اولین پرواز آن در دسامبر 2019 به دلیل مشکلات فنی با شکست مواجه شد. با این حال، پس از کار زیاد، یک استارلاینر بدون سرنشین در ماه می سال گذشته با موفقیت به ایستگاه فضایی بینالمللی متصل شد و راه را برای سفر خدمهای آتی هموار کرد. اگر همه چیز طبق برنامه پیش برود، ناسا پس از آن دومین وسیله نقلیه حمل و نقل و خدمه همراه با کپسول Crew Dragon SpaceX برای سفرهای فضانوردان از ایستگاه فضایی بینالمللی خواهد داشت.
مارک ناپی، مدیر برنامه Starliner گفت: ما به کاری که تیم انجام داده بسیار افتخار می کنیم. ما اهمیت این ماموریت را هم برای و هم برای ناسا درک می کنیم. زمانی که آماده باشیم پرتاب خواهیم کرد و این شامل زمانی می شود که ایستگاه فضایی بین المللی بتواند وسیله نقلیه ما را بپذیرد.
توسعه Starliner بخشی از برنامه تجاری خدمه ناسا است، یک ابتکار عمومی-خصوصی که برای افزایش دسترسی به فضا با گرد خود و هم آوردن چندین دهه تجربه ناسا با فناوری جدید، توسعه یافته و ساخته شده و توسط شرکت های خصوصی طراحی شده است.
